फुटबॉल इतिहास के सर्वकालिक महानतम खिलाड़ियों में शुमार लियोनेल मेसी (Lionel Messi) ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल में स्पेन के हाथों मिली 0-1 की हार के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से हमेशा के लिए संन्यास ले लिया है। 20 जुलाई 2026 को न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड स्थित मेटलाइफ स्टेडियम (MetLife Stadium) में खेला गया यह खिताबी मुकाबला उनके ऐतिहासिक इंटरनेशनल करियर का आखिरी मैच साबित हुआ।
किस्मत का एक अजीब और दर्दनाक संयोग यह रहा कि यही मैदान उनके करियर में दो बार दिल टूटने का गवाह बना और दोनों ही मौकों पर उन्होंने इसी पिच से अंतरराष्ट्रीय संन्यास का फैसला किया।
जब साल 2016 में बहे थे मेसी के आंसू
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ठीक एक दशक पहले, साल 2016 में इसी मेटलाइफ स्टेडियम में कोपा अमेरिका सेंटेनारियो का फाइनल खेला गया था।
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उस मुकाबले में खिताबी हार के बाद 29 वर्षीय मेसी इतने आहत हुए थे कि उन्होंने नम आंखों से पहली बार अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास का ऐलान कर दिया था।
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उस समय तक क्लब स्तर पर दुनिया की हर बड़ी ट्रॉफी जीतने वाले मेसी के पास देश के लिए कोई बड़ा खिताब नहीं था, क्योंकि वे 2014 वर्ल्ड कप फाइनल और लगातार तीन कोपा अमेरिका फाइनल हार चुके थे।
हालांकि, 2016 के उस शुरुआती झटके के बाद उन्होंने वापसी की और देश को कई ऐतिहासिक ट्रॉफियां जिताईं, लेकिन मेटलाइफ स्टेडियम का यह सफर उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंतिम पड़ाव बन गया।