आईपीएल 2026 के ऑक्शन की उल्टी गिनती शुरू हो चुकी है, और सभी टीमों की रिटेंशन लिस्ट ने कई चौंकाने वाले फ़ैसले सामने रखे हैं। इन फ़ैसलों में सबसे भावुक और बड़ा नाम है कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के विस्फोटक ऑलराउंडर आंद्रे रसेल का। $\text{11 सालों}$ तक KKR के लिए खेलने वाले और आईपीएल के महान खिलाड़ियों में शुमार रसेल को टीम ने रिलीज़ करने का फ़ैसला लिया। हालाँकि, यह रिलीज़ एक रिश्ते का अंत नहीं है; रसेल अब इसी फ़्रेंचाइजी के साथ ‘पावर कोच’ की नई भूमिका में जुड़ने जा रहे हैं।
लेकिन रसेल को टीम से क्यों रिलीज़ किया गया और उन्होंने अचानक संन्यास का फ़ैसला क्यों लिया, इस पर अब बड़ा खुलासा हुआ है।
आंद्रे रसेल को रिलीज़ क्यों किया गया?
आंद्रे रसेल का आईपीएल से संन्यास लेना $\text{KKR}$ के लिए एक बेहद भावुक मोड़ साबित हुआ। $\text{KKR}$ के सीईओ वेंकी मैसूर ने खुलासा किया कि यह फ़ैसला विशुद्ध रूप से ऑक्शन में बड़े पर्स (Purse) के साथ उतरने के लिए लिया गया था।
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बड़ी सैलरी का बोझ: रसेल की उम्र और उनकी बड़ी सैलरी को देखते हुए $\text{KKR}$ ने उनसे आगे बढ़ने का फ़ैसला लिया।
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पर्स पर असर: अगर $\text{KKR}$ उन्हें रिटेन करती, तो उनके पर्स से सीधे ₹18 करोड़ कम हो जाते। ऑक्शन में यह एक बड़ा नुकसान हो सकता था, जहाँ टीम को नए और युवा खिलाड़ियों को खरीदने के लिए बड़े फंड की ज़रूरत थी।
वेंकी मैसूर ने बताया कि जब यह फ़ैसला रसेल को सुनाया गया, तो उन्हें इसका इतना गहरा आघात लगा कि उन्हें कई रातें नींद नहीं आई। रसेल का $\text{KKR}$ से अटूट रिश्ता $\text{2014}$ से चला आ रहा है, यहाँ तक कि $\text{2017}$ में डोपिंग बैन के बाद भी $\text{KKR}$ ने उनका साथ नहीं छोड़ा था।
शाहरुख खान के कहने पर बने 'पावर कोच'
शुरुआत में, आंद्रे रसेल इस रिलीज़ के बाद ऑक्शन में उतरने के लिए उत्साहित थे, लेकिन कुछ दिनों बाद ही उनका मन बदल गया। वेंकी मैसूर ने $\text{ESPN Cricinfo}$ को बताया कि रसेल ने उनसे कहा
रसेल की इस भावनात्मक उथल-पुथल को देखने के बाद, वेंकी मैसूर ने यह बात $\text{KKR}$ के को-ओनर शाहरुख खान के साथ साझा की। वेंकी मैसूर ने कहा, “रसेल इस बात से बहुत परेशान थे, और इसलिए जब मैंने यह बात शाहरुख खान से शेयर की, तो असल में रसेल को कोचिंग की भूमिका देने का सुझाव शाहरुख खान का ही था।”
शाहरुख खान की सोच दूरदर्शी थी; उन्होंने महसूस किया कि एक खिलाड़ी संन्यास के बाद अपने भविष्य को लेकर चिंतित रहता है। इस भावनात्मक ऑफर के बाद, आंद्रे रसेल ने संन्यास का ऐलान किया और $\text{KKR}$ के कोचिंग स्टाफ में ‘पावर कोच’ के रूप में शामिल हो गए। हालाँकि, वह अब भी दुनिया भर की अन्य टी20 लीग्स में खेलते रहेंगे, लेकिन आईपीएल में उनका सफ़र अब एक नए अध्याय में प्रवेश कर चुका है।